Hennes forskning inom bioteknik öppnar för grön innovation och ekonomisk utveckling

Vad tycker du är mest intressant inom ditt forskningsområde just nu, och om du blickar framåt några år?

– Just nu är jag särskilt intresserad av hur avancerade förbehandlingsprocesser kan bidra till att bryta ner svårnedbrytbara växtrester, såsom jordbruks- och skogsavfall, till deras enskilda komponenter. Dessa inkluderar biopolymerer som cellulosa, hemicellulosa och lignin, vilka kan omvandlas till värdefulla produkter som biobränslen, bioplaster och miljövänliga kemikalier. Om jag blickar framåt ser jag spännande möjligheter i att integrera dessa processer i bioraffinaderisystem, i kombination med nyttiga mikroorganismer, för att skapa effektiva, avfallsfria modeller för resursåtervinning. Det är ett smart sätt att omvandla avfall till resurser, främja grön innovation och bidra till en växande bioekonomi.

Tvärvetenskapligt samarbete är nyckeln till att omsätta forskning i skalbara och samhällsnyttiga lösningar.

Hur väcktes ditt intresse för detta forskningsområde?

– Under mina doktorandstudier arbetade jag med produktion av enzymer från lignocellulosa från svampar för att minska mängden giftiga utsläpp från pappersindustrin. Jag undersökte också användningen av restprodukter från sockerrör, en vanlig jordbruksrest i Asien, som ett hållbart råmaterial för papperstillverkning – vilket väckte mitt intresse för förädling av avfall. Jag fascinerades särskilt av komplexiteten hos växternas cellväggar och utmaningen i att komma åt deras värdefulla beståndsdelar. Därifrån har jag fortsatt att fördjupa min expertis inom användningen av biomassa av cellulosa och lignin och tvärvetenskapliga bioprocesser – i linje med de bredare målen inom industriell bioteknik och den cirkulära bioekonomin.

Vad handlar din föreläsning om? 

– Jag kommer att diskutera hur förbehandlingsmetoder bryter ner de strukturella barriärerna i biomassa för att underlätta separationen av värdefulla komponenter såsom cellulosa, hemicellulosa och lignin,  samt hur dessa fraktioner vidare kan omvandlas till nya värdefulla produkter – vilket visar på ett processdrivet tillvägagångssätt för hållbar resursanvändning inom integrerade bioraffinaderier.

Vem riktar sig föreläsningen till? 

– Den vänder sig till forskare, studenter och yrkesverksamma inom bioteknik, miljövetenskap och kemiteknik. Den kan även vara intressant för alla som är nyfikna på behandling av organiskt avfall och hållbara teknologier.

Varför är den här forskningen viktig för samhället?

– Min forskning bidrar till att lösa två stora samhällsutmaningar: avfallshantering och hållbar resursanvändning. Genom att omvandla organiskt avfall och restprodukter till högvärdiga produkter minskar vi miljöpåverkan, stödjer målen för en cirkulär ekonomi och öppnar nya möjligheter för hållbar teknologisk utveckling och ekonomisk tillväxt. Jag vill betona vikten av tvärvetenskapligt samarbete inom detta område. Komplexiteten i förädlingen av biomassa kräver expertis inom mikrobiologi, kemi, processteknik och resursförvaltning. Jag tror att sådana samarbeten är nyckeln till att omsätta forskning i skalbara och samhällsnyttiga lösningar.

Vad betyder docenttiteln för dig?

– För mig innebär den ett åtagande att främja vetenskap och utbildning. Det handlar om att driva innovation inom forskning som tar sig an verkliga samhällsutmaningar, samtidigt som man vägleder studenter att tänka kritiskt, etiskt och kreativt. Det är både en personlig milstolpe och ett ansvar att bidra till samhället på meningsfulla sätt.

Läs mer

Om Swarnima Agnihotris forskning 

Om forskningen inom bioteknik 

Om forskningsområdet Resursåtervinning