Ny verksamhetschef för FoU Sjuhärad välfärd (FoUS)

I början, för 25 år sedan, lyfte FoUS framför allt frågor kring äldreomsorgen. I dag handlar verksamheten om att tillsammans med medlemskommunerna ta sig an forskningsuppdrag från kommunerna och sprida kunskap genom dialog i kommunerna, öppna seminarier och publikationer.

Margareta Carlén tillträdde som föreståndare 2019 och har fram till nu jobbat med en kursändring för verksamheten som hennes företrädare redan initierat. Hon berättar:

– Det har handlat om att bygga upp tillit, att det inte är vi på högskolan som ska bestämma vilka forskningsprojekt vi ska jobba med, utan att detta ska initieras av medlemskommunerna. Alla projekt beslutas sedan i en styrgrupp där medverkande kommuners social- och förvaltningschefer sitter med. Under åren har jag arbetat med att permanenta det sättet att arbeta på. Vi på FoUS måste ha örat mot marken.

Verksamhetsnära projekt

I Sverige finns ett 30-tal FoU-enheter inom välfärdssektorn och de flesta lyder under något kommunalförbund. FoUS skiljer sig på så sätt att Högskolan i Borås är en av ägarparterna.

– Vi forskare är anställda på högskolan eller annat lärosäte. Då finns det alltid en risk att vi kommer för långt från kommunerna, därför är det viktigt att forskningsprojekten initieras just från dem. De projekt som bedrivs inom FoUS är verksamhetsnära. Vi har kontinuerlig kontakt med kommunernas verksamheter och beskriver löpande vad det är vi gör och vad vi kommer fram till inom projektet. Det gör att de får mer nytta av resultaten.

–  Under åren har vi börjat hitta former för att få en bra balans med ett starkt F som i forskning och ett starkt U som i utveckling, vilket gör att det blir bra utdelning till kommunerna. Vi som är knutna till verksamheten, både medverkande i kommunerna och vi forskare, har lärt känna varandra vilket underlättar tilliten oss emellan.

Ser stor potential för fortsatt utveckling

– FoU Sjuhärad välfärd ska vara en levande plattform där forskare och yrkesverksamma tillsammans utvecklar ny kunskap och nya arbetssätt för socialtjänstens verksamheter, säger Julia Carlsson inför att hon ska tillträda som föreståndare.

Hon ser uppdraget som ett ansvar för att skapa de bästa förutsättningarna för samverkan mellan forskning och praktik.

– För mig handlar det om att bygga broar mellan teori och praktik, så att vi gemensamt kan ta oss an frågor som verkligen betyder något – både för professionerna och för de människor verksamheterna finns till för. Jag vill att FoUS ska vara en självklar resurs – en plats dit man vänder sig med idéer, behov eller utvecklingsfrågor, och där man känner att det finns stöd och engagemang för att tänka nytt. FoUS är för mig inte en samling projekt, utan en gemensam lärandemiljö där vi tillsammans stärker socialtjänstens förmåga att möta framtidens utmaningar, berättar hon och fortsätter:

– FoUS är redan en stark och etablerad plattform för samverkan mellan kommuner och högskola, och det är något vi ska vara stolta över. Samtidigt finns en stor potential att fortsätta utveckla vår roll som motor för kunskapsutveckling och gemensamt lärande i välfärden. Som föreståndare vill jag bidra till att FoUS blir ännu mer synligt och engagerande – en naturlig mötesplats för både forskare och yrkesverksamma.

Hur ser du på FoUS roll och utveckling framöver? 

– Just nu driver vi flera intressanta forsknings- och utvecklingsprojekt – bland annat om digitalisering inom socialtjänstens barn- och familjeverksamhet och ekonomiskt bistånd, samverkan kring patienter med samsjuklighet, implementeringen av iRiSk (Risk- och skyddsbedömningar för våldsutsatta barn) inom barn- och familjverksamhet, den nya socialtjänstlagen, arbetsintegrationsinsatsen Chansen i Borås stad samt styrning inom hemtjänsten. Flera av dessa projekt bedrivs i nära samarbete med yrkesverksamma.

– Vi arbetar med referensgrupper där forskare och praktiker möts regelbundet för att diskutera resultat och reflektera kring gemensamma frågor. Den typen av samverkan är en av våra största styrkor – och något jag vill fortsätta utveckla framöver.

På gång 2026

– Under 2026 planerar vi också för flera seminarier där forskare och praktiker får möjlighet att dela och diskutera resultat. Under våren kommer bland annat Annette Fridström, doktorand vid Göteborgs universitet att presentera sin studie om barns möten med socialtjänsten, och Anders Jönsson, forskare vid Linnéuniversitetet om implementeringen av den nya socialtjänstlagen. Båda är knutna till FoUS som forskare.

– En viktig framtidsfråga för FoUS handlar om hur vi sprider och tillgängliggör den kunskap som skapas. Vi producerar mycket som förtjänar att nå ut bredare, både inom högskolan och i Sjuhäradskommunerna. I en tid med många informationskanaler behöver vi tänka nytt kring hur vi kommunicerar våra resultat – på sätt som gör det enkelt, relevant och inspirerande för chefer och medarbetare i kommunerna att ta del av och använda kunskapen i sitt arbete.

Kommer du att lyfta fram något särskilt i rollen som föreståndare?

– För mig känns det viktigt att lyfta fram tillgänglighet, delad kunskap och gemensamt lärande. Jag drivs av tanken att forskning inte ska stanna i rapporter, artiklar eller seminarier, utan bli något som verkligen används i vardagen. Det finns så mycket kunskap i våra verksamheter – och lika mycket i forskningen – och jag vill bidra till att bygga broar däremellan.

– Jag vill också ta vara på det som gör FoUS unikt: att vi bygger vårt arbete på relationer och förtroende. Genom åren har forskarna vid FoUS blivit välkända för många i Sjuhäradskommunerna, och det är i de relationerna som mycket av vår styrka ligger. De gör det möjligt att föra samtal som leder till verklig utveckling och nya insikter.

– Du som vill veta mer om FoUS, har idéer, frågor eller bara blev nyfiken – hör gärna av dig! Jag ser fram emot fler möten och samarbeten som bidrar till att utveckla framtidens välfärd tillsammans, avslutar Julia Carlsson.

Läs mer

FoU Sjuhärad Välfärd är ett kompetenscentrum för forskning och utveckling inom kommunernas välfärdsområden. Ägarparter är Högskolan i Borås, Borås Stad samt kommunerna Bollebygd, Herrljunga, Svenljunga, Tranemo, Ulricehamn, Mark och Vårgårda. 

Förra året 2025 firade FoUS 25-årsjubileum.

Läs nyheten om jubileet

Läs mer om FoUS

Julia Carlssons profilsida

Margareta Carléns profilsida